El Consejo Agrario Provincial (CAP) de Santa Cruz impulsa acciones estratégicas para la preservación y el manejo sustentable de los bosques de lenga, en el marco de la Ley Nacional N.º 26.331 de Presupuestos Mínimos para la Protección Ambiental de los Bosques Nativos.
Este recurso, considerado el principal patrimonio forestal nativo de la provincia, abarca más de 235.000 hectáreas de superficie y constituye un pilar ecológico de la región.
La normativa vigente establece un sistema de categorías de conservación que determina los usos permitidos en cada área, priorizando la preservación de este ecosistema único y su biodiversidad asociada. La lenga (Nothofagus pumilio), especie representativa del Bosque Andino Patagónico, no solo es valorada por la calidad de su madera, sino también por su rol esencial en la regulación ambiental: captura carbono atmosférico, mejora la calidad del agua mediante filtración natural, protege los suelos frente a la erosión, brinda hábitat a numerosas especies y aporta un inigualable atractivo paisajístico.
De imponente porte, puede alcanzar hasta 30 metros de altura, desarrollar troncos de más de dos metros de diámetro y vivir más de tres siglos y medio. Su follaje, que adquiere tonalidades rojizas y doradas en otoño, es protagonista de postales icónicas del sur argentino. Además, posee un ciclo biológico singular: inicia su floración entre los 20 y 40 años y produce semillas anualmente, las cuales caen entre marzo y abril, garantizando la regeneración constante del bosque.
Con un fuste recto, escasa ramificación y notables propiedades tecnológicas, la lenga es el principal insumo maderero de la industria forestal de especies nativas en la Patagonia austral. Sin embargo, su relevancia trasciende el valor productivo: actúa como garante del equilibrio ambiental en los ecosistemas de altura y como testimonio de resiliencia natural.
Cabe resaltar que, en Santa Cruz, no existen áreas clasificadas en Categoría III (bajo valor de conservación), lo que significa que no está permitido el cambio de uso de suelo, ni el desmonte total o la tala rasa para fines agropecuarios o urbanísticos. Por el contrario, las políticas provinciales promueven el uso responsable de los bosques nativos, incorporando prácticas de aprovechamiento sustentable, restauración ecológica, investigación científica y turismo de bajo impacto.
El CAP continúa fortaleciendo las políticas públicas orientadas a un manejo integral y responsable de los bosques nativos, enmarcado en un modelo de desarrollo sostenible que armonice la producción con la preservación de los recursos naturales, asegurando así su protección para las generaciones futuras.